霍乱有典型的腹泻特点,腹泻通常是霍乱发病的第一个症状,起初大便含粪质,后来为黄色水样便或者米甘水样便,有肠道出血时排出洗肉水样便,无粪臭,大便量多次频,每日可达数十次,甚至伴排便失禁,可以伴有呕吐,呕吐物为胃内容物,后来为水样,严重者可以呕吐米甘水样液体。
诊断霍乱要做以下的检查:首先是粪便的常规检查,初步了解肠道有无炎症出血的情况,将新鲜的粪便做旋滴或者暗视野显微镜检查,进行动力实验和制动实验,可以作为霍乱流行期间的快速诊断方法。所有可疑霍乱患者的粪便,除了做显微镜检查外均要进行经细菌后分离培养。如果粪便中培养出霍乱弧菌者则确诊为霍乱,另外根据患者的症状轻重,医生还要进行一些血液化验,例如电解质、肾功能和血常规等检查。