青春期的女孩儿伴随着第二性征发育,体型日益的丰满,对此容易产生恐惧不安,羞怯感,有使自己的形体保持或者恢复到发育前瘦小的愿望,所以青春期是神经性厌食症发病率最高的时期。80%的患者,于初潮后的七年内发病。因为社会观念左右着胖瘦美丑的标准,在文明和发展的社会中有一种以瘦为美的认知误区,这就是为什么二十多年来,社会文明及生活水平不断提高,神经性厌食症患者的患病率却明显的上升。
尤其在某些职业中,比如演员、模特。该症的患病率,是普通人群的三到四倍。另外,神经性厌食症多来自于社会地位偏高经济富裕的家庭,城市的患病率高于农村,私立中学的女生患病率要高于普通的学校。