神经性厌食症是一种慢性的疾病,有着以自我减轻体重的行为,由体型及其他感觉缺陷的心理,和因营养耗竭所致的生理变化为特征,本病的病因尚未完全明确,较为一致的看法就是生理、心理、社会因素起着一定的作用。
大量的流行病学证据表明,遗传因素在神经性厌食发病中,起着重要的作用,神经性厌食的发生,有明显的家族聚集性,患者的一级亲属成员,发生神经性厌食的危险性是普通人群的十倍,遗传因素也可以通过作用于其他影响因素,而间接影响发病情况。
如由于遗传所致的新陈代谢较快,而且容易保持瘦体型的人,加上文化氛围对瘦体型的认同,就会使这些人倾向于产生进食障碍,遗传上容易肥胖的人,为了避免肥胖而采取补偿行为,也更容易发展出由补偿行为所导致的进食障碍。