老年黄斑变性又称为年龄相关性黄斑变性,是一种随年龄增加而发病率增高,并导致中心视力下降的黄斑区视网膜组织退行性病变,其病变包括黄斑区脉络膜、玻璃膜、视网膜色素上皮区域性萎缩、黄斑区脉络膜新生血管,视网膜色素上皮细胞脱离、黄斑区盘状退行性变或盘状瘢痕等等。
发病年龄一般在45岁以后,随着年龄的增高,其发病率可从1.7%上升到44%,多双眼发病,男女性别无明显差异,白种人发病高于黑种人,目前本病是西方国家六十岁以上老年人的低视力和盲目的首要原因,在我国发病也有逐渐增高的趋势,病因不明,可能与年龄的增加遗传、先天性缺损、光的慢性损害、营养不良、中毒、药物作用、免疫异常、呼吸系统疾病,慢性高血压心血管病以及饮食因素等有关。