视网膜病变是未成熟或低体重出生婴儿的增生性视网膜病变,以往曾经称之为晶状体后纤维增生症,此名仅为本病晚期的改变,尚不能概括疾病的实质,故现在称之为早产儿视网膜病变。
本病发生与孕期短,出生时体重较轻的早产儿,由于出生时合并呼吸障碍症候群而有大量吸氧有关。当吸氧时氧张力高导致视网膜血管收缩和闭塞,停氧时氧张力降低,视网膜血管缺血导致新生血管形成,视网膜周边血管尚未抵达锯齿缘外,形成了平行于锯齿缘外的分界线。在此界限与锯齿缘之间则形成无血管的透明条带区,继之因网膜增生变宽,加厚形成视网膜内集,为灰白色环形条带区。