首先,人在感染了狂犬病毒后会有一个潜伏期,一般一到三个月。
其次,受寒,惊吓,劳累和悲痛都有可能成为发病的诱因,发病早期常有低热,疲倦,头痛,恶心以及全身不适等类似感冒的症状,进而出现恐惧不安,烦躁失眠,对外界声音光线风的刺激敏感,而有喉头紧缩感,这一时期最有意义的症状是在愈合的伤口及其神经支配区有痒,痛,麻和异样的感觉,而后进入高度兴奋的时期,突出表现为嫉妒,恐怖的表情,恐水,怕风,发作性咽肌痉挛。
典型患者虽然极其口渴也不敢饮水,即使看见水,听见水声或者仅是听到别人提到水时都会引起咽喉肌肉严重痉挛,严重者可出现全身肌肉阵发性抽搐,还可大量流涎,大汗淋漓,心率加快,血压升高。
少数病人还可以精神失常,随后病人的肌肉痉挛逐渐停止,但全身瘫痪,肌肉松弛,由安静进入昏迷,最后因呼吸循环衰竭而死亡,狂犬病全病程一般不超过六天。