痛风的发作往往伴随着高尿酸血症,但是并非所有的高尿酸血症者都会发生痛风。根据统计,仅有5%到12%的高尿酸血症者发生痛风,就如同肺癌的发生与吸烟有关一样,并非所有的吸烟者必定要得肺癌,医学上疾病的发生通常为多因素的,并且存在着个体差异,某些长期食用高嘌呤食物的人血尿酸常常增高。
但是由于其体内有较强的调节机制,比如通过增加血尿酸在肾脏的排泄,而使血尿酸维持在正常的水平,正常人血尿酸浓度为6.0毫克每分升,或者是在男性是7.0毫克每分升,其三分之一是由肾脏排出体外,三分之一由胃肠道细菌分解后被排出,大部分痛风患者是持续血尿酸增高,加上肾脏排泄功能下降,使得超饱和的尿酸形成结晶,沉积而造成痛风急性发作。