肌酐为肌酸的代谢产物,肌酸与肌肉量呈正比,人体以恒定的速度产生和释放肌酐到血液中,由血循环带到肾脏从尿中排出体外。
血肌酐包括内生肌酐与外源性肌酐,内生肌酐是有肌肉所含的磷酸肌酸经水解代谢而产生,不受食物影响。外源性肌酐来自摄入的鱼、肉类食物,肌酐主要受内生肌酐影响,由于肌酐分子量小,不与血浆蛋白结合,可自由通过肾小球,不被肾小管重吸收。在血肌酐无异常增高时,亦不为肾小管排泄,所以可用内生肌酐清除率来代替菊粉清除率来表示肾小球滤过率。
肾小球功能有损害及其程度,在成人内生肌酐清除率低于每分钟八十毫升以下时则表示肾小球滤过功能减退,若减至每分钟七十到五十一毫升为轻度损害。