一般肺炎链球菌肺炎冬季与初春多见,通常与呼吸道病毒感染相伴行,患者多为原来健康的青壮年或老年与婴儿患者,男性较为多见,另外吸烟、痴呆、慢性支气管炎、支气管扩张、充血性心力衰竭、慢性病患者以及免疫抑制患者容易受到肺炎链球菌的感染。
发病前通常由受凉、淋雨、疲劳、醉酒感染的病史,有上呼吸道感染的前期症状,起病急骤,高热、寒战、全身肌肉酸痛,体温可在数小时内上升到39到四十摄氏度,高峰在下午或傍晚或呈肌瘤热,脉率随之增快。可有患侧胸部疼痛放射到肩部或腹部,咳嗽或深呼吸时加重,痰量较少可带血或呈铁锈色,伴有恶心呕吐、腹痛腹泻易被误诊为急腹症。