幽门螺杆菌是一种螺旋形微厌氧、对生长条件要求十分苛刻的细菌,1983年首次从慢性活动性胃炎患者的胃黏膜活检组织中分离成功,是目前所知的能够在人胃中生存的唯一微生物种类。
2017年10月27日,世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中,幽门螺旋杆菌在一类致癌物清单中,研究指出幽门螺旋杆菌生存于人体胃幽门部位,是最常见的细菌病原体之一。世界有多半数人口受到过幽门螺旋杆菌的感染,而在有些国家几乎90%的人都感染过这种细菌。
人们通常是在幼年时就受到感染,五岁以下达到50%,这种细菌感染首先引起慢性胃炎,并导致胃溃疡和胃萎缩,严重者则发展为胃癌,据统计初次感染幽门螺旋杆菌年龄较早的人群,萎缩性胃炎及胃癌发生率高。幽门螺旋杆菌感染与胃癌死亡率的高低,成平行关系,幽门螺旋杆菌寄生在胃黏膜组织中,67%至80%的胃溃疡和95%的十二指肠溃疡是由幽门螺旋杆菌引起的。