以男孩为例,胎儿时期睾丸是位于腹腔里面,随着胎儿逐渐发育完善,睾丸下移穿透腹壁,降至阴囊。在穿透腹壁的过程当中形成鞘状突,如果鞘状突在生后仍然不能完全闭合,腹腔的内容物,包括肠管或者是积液等,可以通过未闭的鞘状突,突出腹壁,积存于腹壁、腹股沟区或者阴囊内,如果鞘状突直径比较大,就称为疝气;如果鞘状突直径比较小,下来的仅是腹腔积液,就称为鞘膜积液。
一般来讲在六月以前,随着婴儿腹壁逐渐发育完善,可能达到鞘状突的功能性闭合。也就说小的疝气以及鞘膜积液在六个月之前仍有治愈的可能;如果说是大于一岁的鞘膜积液以及大约六月的疝气,建议早期手术治疗。