慢性肾炎病程迁延,病变均为缓慢进展,最终发展为尿毒症,慢性肾炎多数起病缓慢隐匿,平常表现呈多样性,早期患者可以没有任何症状,也可以有乏力,疲倦,腰部疼痛和纳差,水肿可有可无,一般不严重,血压可以正常或者是轻度升高,肾功能正常或轻度受损。
可以持续数年甚至数十年。肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现,比如贫血,血压增高等,最终进入终末期肾衰竭就是尿毒症期。多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性渐进性损害,肾脏的病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素,但是也与治疗是否合理等相关。
而急性肾炎,大多数患者预后良好,能够完全治愈,只有极少部分患者遗留尿异常或者是高血压,而转为慢性肾炎,或者是在临床痊愈多年以后,又出现了肾小球肾炎的表现。