慢性肾炎病情迁延,病变均缓慢进展,最终发展为尿毒症,慢性肾炎早期患者可以没有任何症状,也可以有乏力、疲倦、腰部疼痛和纳差,水肿可有可无,一般不严重。实验室检查多为轻度的尿检异常,尿蛋白常在一到三克每天之间,血压可以正常或者是轻度升高,肾功能正常或轻度受损,这种情况可以持续数年甚至数十年。
肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现,比如贫血、血压增高等,最后进入终末期肾衰竭,也就是尿毒症期,多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性渐进性损害,肾脏的病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素,但也有治疗是否合理等相关。而急性肾炎肾炎大多数患者预后良好,能够完全治愈,约6%到18%的病例遗留尿异常或者是高血压而转为慢性或者是在临床痊愈多年以后又出现肾小球肾炎的表现,一般认为老年患者有窒息性高血压,大量蛋白尿或肾功能不全者,预后较差。