慢性肾炎病情迁延,病情均缓慢进展,最终发展为尿毒症,慢性肾炎大多数患者起病比较缓慢,隐匿。临床表现多样性,蛋白尿,血尿,高血压,水肿为基本的临床表现,早期患者可以没有任何症状,也可以有乏力,疲倦,腰部疼痛和纳差,水肿可有可无,一般不严重,血压可以正常或者是轻度升高,肾功能正常或轻度受损,这种情况可以持续数年甚至数十年。
肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现,比如贫血,血压增高等,最后进入终末期肾衰竭,多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性渐进性损害,肾脏的病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素,但是也与治疗是否合理等相关。
急性肾炎大多数患者预后良好,能够完全治愈,约6%到18%的病例遗留尿异常,或者是高血压而转为慢性或者是在临床痊愈多年以后又出现了肾小球肾炎的表现。一般认为,老年患者有持续性高血压,大量蛋白尿或者是肾功能不全的患者预后可能较差。