内皮素(ET)是于1988年首先从猪的主动脉内皮细胞培养液中分离出的一种多肽,是目前体内最强的缩血管物质,其活性为血管紧张素的10倍,能引起各种血管收缩。
研究显示血浆ET浓度与高血压患者收缩与舒张呈正相关,Ⅱ期、Ⅲ期高血压患者的ET水平明显高于对照组,其随高血压分期及舒张分级的病变程度加重而逐级显著升高,表明ET与高血压患者的血压升高有密切的联系,且可能参与对靶器官的损害。
高血压患者中ET升高的原因尚不清楚,可能为:一,血压升高时增加对血管壁的切变应力。二,血压升高导致内皮细胞损伤,使前列环素生成障碍,血栓素A2释放增加,同时ET大量分泌;ET分泌的增加又加重高血压的病理生理过程,形成恶性循环。