肺癌患者根据病理类型的不同可以分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌患者恶性程度比较高,容易出现复发和转移,因此对于小细胞肺癌患者的初期到晚期往往时间比较短,部分患者可能几个月就会出现了广泛的转移。而非小细胞细胞肺癌患者恶性程度没有小细胞肺癌高,从初期进展到晚期可能需要几年,甚至是十几年。
肺癌初期的患者治疗以手术切除为主,如果分期较早有治愈的可能性,但是如果术后有高危的因素可能会有进一步的复发或者是进展的风险。中晚期的肺癌患者预后与它的临床分期、病理类型相关,但是通过现有的治疗措施如化疗、放疗、靶向药物治疗能够改善患者的总体预后,提高患者的生活质量。