高血压脑病可由多种伴有高血压的疾病引起,特别是高血压病病史长,脑血管有显著硬化的患者,大多发生于急进型高血压病和严重的缓进型高血压患者,亦可发生于妊娠中毒综合征、肾小球肾炎、肾动脉性高血压、嗜铬细胞瘤的患者中,发生于缓进型高血压病的病例中,一般病情严重,血压升高达到或者是超过250/150mmHg,首先的原因可有主动脉缩窄,原发性醛固酮增多症等。
高血压已被公认为脑血管病的最危险因素,不论是出血性还是缺血性脑血管病,高血压都是首要的危险因素。长期开展高血压防治以及使用降压药物的实践,已经证明可以使脑出血明显减少,这一事实也被医学界所公认。世界卫生组织专家委员会的报告指出,脑血管病是高血压的主要并发症,同时也强调了抗高血压药物的治疗好处,脑血管病发生减少了,把高血压控制在安全的范围内,不仅可以减少因高血压对心血管的损害,而且还可以明显减少发生脑血管病的危险。