脑栓塞可以发生在脑的任何部位,由于左侧颈总动脉直接起源于主动脉弓,故发病部位左侧大脑中动脉的供血区较多,其主干是最常见的发病部位,由于脑栓塞常突然阻塞动脉,易引起脑血管痉挛。
加重脑组织的缺血进度,起病迅速,无足够的时间建立侧支循环,所以栓塞与发生在同一动脉的血栓形成相比,病变范围大,供血区周围的脑组织长不能免受损害。脑栓塞引起的脑组织缺血性坏死,可以使贫血性,出血性和混合性梗死更为常见,占30%到50%。脑栓塞发生后,栓子可以不再移动,牢固的阻塞管腔或栓子分解破裂,进入更小的血管,最初栓塞动脉的血管壁已受损,回复血流后易从破损的血管壁流出形成出血性梗死。