典型的病人表现为对称性,多关节和外周关节炎的炎症,大小关节都可以侵犯,但是以近端指间关节掌指关节,腕关节最常见,其次是肘关节、肩关节、踝关节、膝关节、胫关节等等。
病程初级的时候可以是单一的关节,或者是游走性的关节疼痛受累关节炎症所导致的充血水肿,以及渗液呈现梭形肿状,活动减少的时候水肿液可以积聚在炎症部位,所以晨起或关节休息之后僵硬和疼痛更为明显,这个现象叫做晨僵。
晨僵是类风湿关节炎突出的临床表现,往往持续时间比较长可以超过1小时,活动以后可以减轻,晨僵时间的长短是反映关节滑膜炎症严重程度的一个指标。