在临床上直肠癌转移主要是通过淋巴结转移和血行转移两种方式进行转移。
淋巴结转移是主要的扩散途径,上段的直肠癌可以沿着直肠上动脉、肠系膜下动脉以及腹主动脉周围淋巴结发生转移,而且发生逆行性转移的现象非常的少见。齿状线周围的癌肿可以向上、向侧面、向下方转移,向下方转移可以表现为腹股沟淋巴结肿大。转移途径的是决定直肠癌手术方式的依据,通常来说直肠癌手术的时候要进行全系膜的切除术,其中就包括淋巴结的清扫。
另外,血行转移也是直肠癌转移的另一个扩散途径,癌肿侵入静脉以后可以沿着门静脉转移到肝脏,也可以由髂静脉转移到肺脏,骨骼和脑部。临床上还出现一部分的患者会通过种植转移,但是这种几率比较小,通常来说上段直肠癌偶然有种植转移的发生。