部分肾炎最终可以发展为尿毒症,尿毒症的病因除了有原发性或者继发性的肾小球肾炎以外,还包括肾小管间质性疾病,肾血管性疾病,遗传性肾脏病以及各种继发性肾脏病。
急性肾炎,大多数患者预后良好,可以完全治愈。约6%到18%的病例遗留尿异常或者是高血压而转为慢性肾炎,或者是在临床痊愈多年以后又出现了肾小球肾炎的表现。一般认为老年患者有持续性高血压、大量蛋白尿或者是肾功能不全的患者预后可能比较差。而慢性肾炎病情迁延,病变均为缓慢进展,最终发展至尿毒症。
慢性肾炎的早期可以没有任何症状,也可有乏力、疲倦、腰部疼痛和纳差,水肿可有可无一般不严重,血压可以正常或者是轻度升高,肾功能正常或者轻度受损,这种情况可以持续数年甚至数十年,肾功能逐渐恶化,并出现相应的临床表现,最后进入终末期肾衰竭。