荨麻疹的病因非常复杂,约四分之三的患者找不到原因,特别是慢性荨麻疹。常见的病因主要有:食物及食物添加剂、吸入物、感染、药物、物理因素(如机械刺激、冷热、日光等)、昆虫叮咬、精神因素和内分泌改变、遗传因素等。
荨麻疹的临床表现基本损害为皮肤出现风团,经常先有皮肤瘙痒随即出现风团,呈鲜红色或苍白色皮肤色,少数患者有水肿性红斑,风团的大小和形态不一,发作时间不定,风团逐渐蔓延融合成片。由于真皮乳头水肿,可见表皮毛囊口向下凹陷,风团持续数分钟至数小时,少数可延长至数天后消退,不留痕迹,皮疹反复成批发生,以傍晚发作多见。风团经常泛发,也可以局限,有时合并血管性水肿,偶尔风团表面可以形成大疱。