小儿发生急性喉炎后引起喉腔狭小、喉部黏膜下组织松弛,黏膜淋巴管丰富极易产生水肿并阻塞喉腔。
另外,小孩喉部神经敏感,受到刺激后会发生痉挛,加之咳嗽功能不强,不易排出喉部气管内的分泌物,这就更容易引起呼吸困难症状,如鼻翼煽动、吸气时出现胸骨上提,出现空空样咳嗽等症状。若不及时处理,病情会进一步发展,出现口鼻周围青紫或苍白,手指及脚趾也同时青紫。
急性喉炎起病较急,多有发热、声嘶、咳嗽等,初起声嘶多不严重。哭闹时有喘声、空空样咳嗽声,病情较重者可出现吸气性喉喘鸣、吸气时呼吸困难,严重患儿口鼻周围青紫或苍白,直至青紫。有不同程度的烦躁不安、出汗,如不及时治疗则面色苍白、呼吸无力、循环呼吸衰竭、昏迷、抽搐甚至死亡。