正常成人安静状态下呼吸频率为十六到二十次每分钟,超过二十次称为呼吸过速,低于十二次称为呼吸过缓。出生儿童每分钟约三十到五十次,一岁每分钟二十到三十次,成人每分钟在安静状态下均是十六到二十次,老人在安静状态下每分钟十四到十六次。正常人在安静状态下和运动状态下的呼吸次数是明显有差异的。
每次吸入和呼出的气体最大量约为五百毫升,称之为潮气量。当人用力吸气一直到不再吸的时候为止然后再用力呼气,一直呼出到不能再呼的时候为止,这时呼出的气体量称之为肺活量,正常成人男子的肺活量约为3500到4000毫升,女子约为2500到3500毫升。