斑疹伤寒呈现为世界性发病,我国曾经发生过十五次较大的流行,波及全国大部分地区,近几年来随着人民生活水平的提高,以及卫生条件的改善,本病在国内已经基本上得到控制,在寒冷地区的郊区农村等有散发和小流行,人群对本病普遍容易感染恢复后,可以获得持久的免疫力再次感染者很少见,流行性斑疹伤寒多发生在寒冷地区冬春季节发病较多。
因为天气冷,衣着较厚而且很少换洗,有利于虱子的繁殖和活动所以在战争灾荒以及卫生条件低下的情况下,容易引起流行,而地方性斑疹伤寒在我国主要发生在河北陕西等地,流行性斑疹伤寒流行特点不同的是,多为散发,而且没有明显的季节性。