从进食被霍乱弧菌污染的食品到出现症状,一般一到两天,短的数小时,长者可以达五天。典型的霍乱主要表现为无痛性腹泻,有三期的经过。
在霍乱的早期,在早期不伴有发热,大便为泥浆样或呈水样,随后转变为米泔水样或洗肉水样大便,没有粪质,大便量每次往往超过1000ml,可伴有呕吐、开始呕吐物是胃内容物,尔后性质同大便的性质,并出现口渴、声音嘶哑、耳鸣、肌肉抽搐、少尿或无尿等脱水的表现,如果不积极的治疗,会因休克或肾功能衰竭或肺水肿而死亡。
感染霍乱弧菌也不是一定就会发病,发病主要取决于两个因素,一方面是机体因素,另一方面是病原菌的因素,与病原菌的数量和毒力有关。