胰腺为混合性分泌腺体,主要由外分泌和内分泌两大功能,它的外分泌主要成分是胰液,内含碱性碳酸氢盐和各种消化酶,其中功能是中和胃酸,消化糖、蛋白质和脂肪。
内分泌的主要成分是胰岛素,胰高血糖素,其次是生长激素,释放抑制激素,血管活性肠肽,胃泌素等。胰岛素的功能为促进肝糖原合成,促进肝糖原和肌糖原的合成,作用主要是通过提高肝脏和肌肉中糖原合成酶的活性而完成,促进葡萄糖进入肌肉和脂肪组织细胞内,激活葡萄糖激酶。抑制糖异生如胰岛素缺乏时,进入组织细胞内的葡萄糖减少,肝糖原的分解与糖异生增强,由肝脏释放入血的少量葡萄糖大大增加,血糖水平升高,并超过肾糖阈值而从尿中排出,表现为糖尿病,胰腺炎。