新月体型肾小球肾炎,在光学显微镜下会发现早期肾小囊内大量的壁层以及藏层上皮细胞增值,增殖的上皮细胞在囊仓重叠成层,形成上皮细胞性新月体,或者成环型包囊整个肾小囊壁层,称为环状体。
另外,随着疾病的进一步发展,增殖的上皮细胞之间,可以发现纤维蛋白、多核巨噬细胞、中性粒细胞,以及红细胞。这些病变比较广泛,往往会累积80%左右的肾小球,时间比较长的情况会导致纤维化;另外,肾间质也会受累,往往会导致整个肾小球发生玻璃样变,或者纤维化,最后硬化。
免疫荧光检查,会发现有免疫复合物呈颗粒状沉积,以及抗基底膜抗体呈线状沉积,电镜检查会发现新鲜的新月体上皮细胞高度肿胀,早期的话,以上皮细胞以及纤维蛋白样物质明显。到达晚期,往往会出现肾小球基底膜增厚、变薄、有钉状突起。