白喉的潜伏期为两到四天,可以表现为咽白喉,喉白喉,鼻白喉,皮肤或伤口白喉等,其中咽白喉是最常见的类型,占发病人数的80%。
主要的特征是在咽后壁可以见到白膜,白膜质地密,与周围组织黏连紧密,不容易刮去,即使能刮去也很容易造成出血,有的膜成大片状,看起来很厚,有的呈灰色,黄色,污秽的灰色,甚至因出血而呈黑色,同时患者可有发热体温达38到39摄氏度,头痛,厌食,恶心,流口水,嗓子痛,同时伴有下颌和颈淋巴结肿大。
人群对白喉普遍容易感染,但是不同年龄组之间有很大的不同,六个月以下的婴儿有来自母亲的保护力,很少发病,两到十岁发病率最高,由于计划免疫的推广,在我国白喉已经很少见。