骨质增生症临床上又称为增生性骨关节病,骨性关节炎,退变性关节炎以及老年性关节炎,在日常生活中常有骨刺这样的俗称,骨质增生症是由于构成关节的软骨、椎间盘、韧带等软组织出现变性退化,滑膜肥厚等变化,出现相应的骨破坏,引起继发性的骨质增生,导致关节变形,当受到异常负荷时引起关节疼痛,活动受限等相关的症状。
在日常生活中,人们常把骨质增生和骨刺混为一谈,认为它们是一种病,其实这种说法是不恰当的,因为骨质增生是骨形态异常的表现,而骨刺则是骨质增生的表现之一,骨刺就是骨质增生,但是骨质增生的表现形态不一定都是骨刺,通常在观察老年人的骨骼x片的时候,常可见到在某些骨头的边缘出现带尖的骨突起,也曾听到人们提到骨刺这个名称,因为这些凸起的结构是骨质增生形成的,形态像刺,所以称为骨刺。
其实骨质增生除了表现为骨刺的形态以外,还可由于存在的部位和产生的原因不同,可以表现为圆形、波浪形、梭形以及不规则形态等等。而且骨质增生的方向也不同,可以向骨骼外面生长,通常所说的骨刺就是属于向骨骼外生长的骨质增生,还可以向骨骼髓腔内或者其他骨的管腔内生长,比如腰椎管狭窄的原因之一,就是因为骨质向椎管内增生引起的。