小孩子经常发烧主要是婴幼儿的神经系统发育尚未完善,容易发高烧或者出现服药退热,退烧后体温又迅速回升的现象。人体的下丘脑有体温的调节中枢,作用就像冷气机的温度设定,正常时婴幼儿设定的温度比成人的要稍高一些,婴幼儿肛温大约在37.5摄氏度,上下波动1摄氏度;成人和较大儿童的口温大约36.8摄氏度,上下波动0.5摄氏度。
如果设定的温度提高,例如人体感染病原,引起白血球的反应,产生热素会刺激下丘脑的体温调节中枢,当设定温度被调到39摄氏度时,身体借着肌肉打颤收缩产热或者减少出汗散热,将体温提升到39摄氏度为止。所以发烧前会发冷发抖,突然发烧,产生某些细菌毒素,这种现象特别明显。