严重的,脑积水是由于颅脑疾患使得脑脊液分泌过多或循环吸收障碍而致颅内脑脊液储量增加,引起脑室系统扩大或蛛网膜下腔扩大的一种病症。
其典型症状为头痛、呕吐、视力模糊、视神经乳头水肿,偶伴复视、眩晕及癫痫发作。未经治疗的先天性脑积水约有20%可以停止发展,但是约半数患儿一年半内死亡。脑积水患者神经功能障碍与脑积水严重程度正相关,应积极治疗。
脑积水形成之后,脑脊液循环通路受阻而引起脑组织继发性改变,即表现为脑室系统由于脑脊液的积聚而扩张,随着脑室壁受牵拉,室管膜逐渐消失,室内周围呈星形细胞化或胶质疤痕形成,脑室进一步扩大,可使脑脊液进入室周组织而引起白质水肿,这时即使行脑脊液分流术,使脑室恢复到正常大小,脑组织在组织学上的改变已不能恢复。