下丘脑生成促甲状腺激素释放激素,垂体生成促甲状腺激素,甲状腺生成甲状腺激素。促甲状腺激素释放激素促进促甲状腺激素的生成,促甲状腺激素促进T3、T4的生成,当下丘脑发生病变,促甲状腺激素释放激素生成减少,引起促甲状腺生成也减少,随后T3、T4生成也减少,或当垂体发生病变,促甲状腺激素生成减少,引起T3、T4生成减少。
因此,当下丘脑或垂体发生病变,最后可以使甲状腺生成甲状腺激素减少,引起甲状腺功能减退,也就是说下丘脑或垂体的病变引起的甲减,则称为继发性甲减。
继发性甲减会表现为怕冷,皮肤干燥、粗糙、泛黄,智力减退,反应迟钝,体重增加,出现目光呆滞,眼睑浮肿,表情淡漠以及心血管系统的症状。