肾炎不是尿毒症,但是部分肾炎可以发展为尿毒症。急性肾炎多数患者预后良好,可以完全治愈,约6%到18%的病例尿检异常或者是高血压而转为慢性,或者是在临床痊愈多年以后又出现肾小球肾炎的表现。
一般认为老年患者有持续性高血压、大量蛋白尿或者是肾功能不全者预后可能较差,散发者较流行者预后差,肾活检病理组织增生病变症,伴有较多新月体形成者预后差,而慢性肾炎最终都将发展为尿毒症。
慢性肾炎早期患者可以没有任何症状,也可以有乏力疲倦、腰部疼痛、水肿可有可无,一般不严重,血压可以正常或者是轻度升高。肾功能正常或轻度受损,这种情况可以持续数年甚至数十年,肾功能逐渐恶化并出现相应的临床表现,最终进入终末期肾衰竭。多数慢性肾炎患者肾功能呈慢性进行性损害,肾脏病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素,但也有治疗是否合理等相关。