碘131是元素碘的一种放射性的同位素,为人工放射性核素,其半衰期为8.3天,正常情况下自然界是不会存在的。
在2011年的时候,中国黑龙江省东北部空气中发现了极微量的人工放射性核素碘131,但是这些极微量的放射性物质对我国的环境和公众健康不会产生影响,随后,东部沿海地区也有类似的发现。
在核医学中,碘131除了以NaI溶液的形式直接用于甲状腺功能检查和甲状腺疾病的治疗外,还可用来标记许多化合物,供体内或者是体外诊断疾病用,如碘131标记的玫瑰红钠盐和马尿酸钠就是常用的肝、胆、肾等的扫描显像剂,除了和医学方面的应用外,碘131还可用来寻找地下水和测定地下水的流速、流向、查找地下管道泄露,测定油田注水井,各油层吸水能力,以及其变化,以便及时有效的采取措施,调节水流的分配,保持油井的高产、稳产等等。