脂肪肉瘤的病因现在不是很明确,脂肪肉瘤是源于脂肪母细胞向脂肪细胞分化的间叶细胞,故表现为不同分化程度的异型的脂肪母细胞,均含有脂质。根据肿瘤细胞的分化程度和类型可以分为四种类型,分化良好型,粘液样型,圆形细胞型以及多形性。但肿瘤中通常是多型细胞混合存在。
脂肪肉瘤多见于三十到七十岁的患者,以五十岁左右发病率最高,男性多于女性,四肢特别是大腿、臀部好发的部位,上肢、腹膜后、头颈部的肿块直径以3到10厘米多见,腹膜后的肿瘤巨大者直径可达20厘米以上。肿瘤长为一些结节状或者是一些分叶状,存在有脂肪组织的部位皆有可能发生。脂肪肉瘤发生的与肢体的病例占到60%,腹膜后的间隙占到15%,躯干部皮下占到了15%,原发于肝脏的脂肪肉瘤极为罕见,脂肪肉瘤根据细胞成分的不同,脂肪肉瘤也可以分为一些高分化的脂肪肉瘤以及多形性的脂肪肉瘤,恶变质是最严重的并发症。