病因可能是大便性状的改变,肠易激综合征、炎症性肠病、感染性的腹泻、滥用一些止泻剂、吸收不良综合征、肠短综合征、放射性肠炎、肠容量或者是顺应性异常、炎症性肠病、直肠容量的缺损、直肠缺伤、胶原血管性疾病,直肠的肿瘤、直肠外的压迫、直肠感觉异常、神经性病变、溢出性失禁、包括括约肌或者是盆底功能异常、括约肌解剖学损伤、盆底肌丧失神经支配、先天性异常。
老年人大便失禁的原因也可能是粪块的填塞,直肠感觉异常,肛门括约肌压力下降,神经肌肉功能紊乱,痴呆,医源性等等原因。
大便失禁可表现为不同程度的排便和排气的失控,轻症失禁患者,对排气和液体性的分辨控制能力丧失,其内裤偶尔弄脏,重症患者对固体的粪便也无控制能力。