临床上胆结石分为胆囊结石和胆管结石两种。其中，部分胆囊结石患者可没有任何症状，只是体检发现的。而少数胆囊结石患者胆囊继发炎症时可出现右上腹阵发性的胀痛隐痛不适感。少数患者在炎性急性期，由于胆囊结石嵌顿到胆囊颈部可出现右上腹剧烈的绞痛并且伴有右肩膀右后背出的放射痛，右上腹有明显的压痛，墨菲氏征阳性。
患者还可出现程度不等的发热、畏寒、恶心呕吐、腹胀腹泻、食欲不振、厌油的症状。对于有症状或存在并发症的胆囊结石患者，选择手术切除胆囊治疗。
而对于无症状的胆囊结石患者，一般不需要积极手术治疗，但是要定期观察，出现下列情况者也应考虑手术治疗：
第一，结石直径大于等于三公分者。
第二，合并需要开腹的手术。
第三，伴有胆囊息肉大于一公分者。
第四，胆囊壁增厚。
第五，胆囊壁钙化。
第六，儿童性胆囊结石。
第七，合并糖尿病。
第八，有心肺功能障碍者。
第九，边远地区或者交通不发达的地区，野外工作人员。
第十，发现胆囊结石十年以上者出现这些情况者，即使胆囊结石患者没有任何症状，也需手术治疗。
对于胆管结石患者，长存在剧烈的腹痛、黄疸、高热畏寒，严重者可出现感染性休克和神经症状，这时需要立即手术治疗，缓解患者的病情。
