第一个环节是传染源,患者与带菌者是传染源,其中轻症非典型病例和慢性病例在流行病学上意义更大,痢疾的病后带菌现象较为常见,恢复期带菌率可达到20%左右,排菌多为间歇性,绝大部分在四个月以内摆脱带菌状态,慢性患者排菌时间可达到数年。
第二个环节是传染途径,主要是污染了病菌的食物,饮水和手,经口而感染,流行季节可有食物型和水型的爆发流行,食物型是食物受到手和苍蝇的污染,水型是水源被粪便污染后造成的传播,在非流行季节可因接受被患者或者是带菌者污染的物体而受到感染。
第三个环节易感染人群,无论男女老少对痢疾这种疾病普遍存在易感,儿童感染的几率比成人更多,在流行期间其发病往往占总数的一半以上,患病以后产生短暂不稳定的免疫力,容易反复的感染和复发。