胸腔积液大于500毫升时,可出现气短、胸闷、心悸、呼吸困难、甚至端坐呼吸并伴有发绀。
胸闷和呼吸困难是胸腔积液的典型症状,胸腔积液比较少时症状多不明显,但急性的胸膜炎早期积液量少时,也可能有明显的胸痛,于吸气时加重。当积液增多时胸膜脏层和壁层分开,胸痛可减轻或者消失。
原发病的症状,比如说结核病所导致的胸腔积液患者可有低热、乏力结核等中毒症状,心力衰竭患者有着心功能不全的症状,肺炎相关性的胸腔积液和脓血常有发热和咳嗽、咳痰。肝脓肿者有肝区的疼痛,恶性肿瘤引起的则可有消瘦的症状,患者在治疗的时候应该根据自身所出现的一系列的症状进行对症治疗,对因治疗。