狂犬病的主要是怕风、怕水、怕光,在兴奋状态出现前大多数患者有低热、嗜睡、食欲缺乏、少数有恶心、呕吐、头痛,头痛的部位多在后枕部、背腰痛、周身不适等。对疼痛、声音、光线、风等刺激开始敏感并有咽喉紧缩感,有麻木、发痒、刺痛或虫爬、蚁走等感觉异常,约发生于80%的病例。
在兴奋期和痉挛期病人可以出现发作性咽肌痉挛,呼吸困难,临床症状有恐水、怕风、咽肌痉挛,自主神经功能亢进可以出现大汗、流涎,体温升高达38度以上,心率加快,血压升高,瞳孔扩大,患者表情痛苦,神志大多清楚,极少有侵人行为,部分患者可出现精神失常、幻视、幻听、冲撞、嚎叫等症状。
病程进展很快,多在发作中死于呼吸衰竭和循环衰竭,然后病人进入昏迷期和麻痹期,一般为十三天左右,病人痉挛停止,逐渐趋向安静,眼肌、咀嚼肌瘫痪,表现为斜视,眼球运动失调,不能闭合,颌面部缺少表情,病人可以出现呼吸变弱或不规则,出现潮式呼吸,脉搏细速,血压下降,四肢厥冷,可迅速引呼吸和循环衰竭而死亡,持续6到18小时。