肺水肿患者常有咳嗽、胸闷,轻度呼吸浅速急促,查体可闻及两肺哮鸣音,心源性肺水肿可发现心脏病体征,氧气分压和二氧化碳分压中、轻度降低,肺水肿液体渗入肺泡后,患者可表现为面色苍白、发绀,严重呼吸困难,咳大量白色或血性泡沫痰,两肺满布湿啰音,血气分析提示低氧血症加重,甚至出现二氧化碳潴留和混合性酸中毒。
典型的急性肺水肿可根据病理变化分为四个时期,间质性水肿期,主要表现为夜间发作,呼吸困难,被迫端坐位、出冷汗及不安。肺泡型水肿期主要表现为严重的呼吸困难,端坐呼吸伴恐惧窒息感,面色青灰,皮肤及口唇明显发绀。休克期在短时间内,大量的血浆外渗导致血容量短期内迅速减少,出现低血容量性休克,终末期呈昏迷状态,往往因心肺功能衰竭而死亡。