癌细胞是一种变异的细胞,是产生癌症的病原,癌细胞与正常细胞不同,它有无限生长,转化和转移三大特点。也因此难以消灭,癌细胞由叛变的正常细胞衍生而来的。过很多年才长成肿瘤,叛变细胞脱离正轨,自行设定增殖速度,累积到十个亿以上我们才会察觉。
癌细胞的增殖速度用倍增时间计算,一个变两个,两个变四个,依此类推。比如说胃癌,肠癌,肝癌,胰腺癌,食道癌的倍增时间平均是33天,乳腺癌倍增时间是四十多天,由于癌细胞不断的倍增,癌症越往晚期发展得越快。癌细胞的内外潜藏着自身无法克服和无法排除的逆转因素,这是它的特点,也是它的缺点,造成了它的不稳定性。
癌细胞在转移过程中会遇到很多困难,首先要经过数十次的变异,然后要克服细胞间粘附作用脱离出来,并改变形状穿过致密的结缔组织,成功逃逸后将通过微血管进入血液,在那里可能还会遭到白细胞的攻击。
接下来细胞将通过微血管进入一个新器官,在这里癌细胞面临着并不友好的环境,有些癌细胞当即死亡,有的数分裂,分裂数次之后死亡,还有些保持休眠状态,存活率仅为数亿分之一。存活下来的癌细胞能够再生和定植成为化验可发现的。肉眼可见转移,随着转移的发现,它挤走了正常的细胞,破坏了器官的功能,最后足以致命。