肠炎是细菌、病毒、真菌、寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎。临床表现主要有腹痛、腹泻、稀水便或黏液脓血便,部分病人可有发热及里急后重感,故又称感染性腹泻。肠炎在两个月以上病程称为慢性肠炎,临床常有慢性细菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸虫病、非特异性溃疡性结肠炎和局限性肠炎等。
肠炎的临床表现为根据长期慢性反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症,重症者可有黏液便或水样便,腹泻程度轻重不一,轻者每日排便三到四次或腹泻便秘交替出现。重者可每一到两个小时一次,甚至出现大便失禁,部分患者可有夜间腹泻和餐后腹泻。直肠严重受累时,可出现里急后重感,便质多呈糊状混有大量黏液,常带有脓血。
部分患者便鲜血,其病变限于直肠,称为出血性直肠炎。血液或大便分开排出,或附着于正常或者是干燥粪便表面,常被认为是自出血直肠炎。患者亦可排黏液脓血便,甚至出现大便失禁。病变若扩展到直肠以上,血液往往与粪便混合或出现血性腹泻。检查查体可见肛周或下腹部轻度压痛,肠鸣音亢进、脱肛,以上就为肠炎的诊断和症状。