一般最常见和最早出现的症状是颈部出现不明原因的肿块,因为鼻咽癌很早就会因为淋巴转移而造成淋巴结肿大,通常不痛而且会慢慢长大。
肿瘤的表面发生坏死引起血管破裂,造成鼻涕中带血丝、痰中带血丝或反复流血。如果它直接从鼻孔流出,就变成了流鼻血或者在鼻涕中会有血丝。到入咽喉时则容易出现痰中带血,若肿瘤侵犯控制咽鼓管张合的肌肉,则容易造成中耳腔内外压力不平衡和中耳积水引起单耳耳塞、耳鸣,觉得耳内有水流声或者听力减退。
如果肿瘤侵入颅骨底,压迫到脑膜或者颅腔内的组织可能造成单侧性的头痛,肿瘤侵入颅内造成脑神经麻痹会引起眼睛复视的症状。另外还有一些鼻腔症状如鼻塞、浓鼻涕,是肿瘤侵入鼻腔,阻塞鼻窦的开口造成鼻窦炎而导致的。