槟榔的主要作用于中枢和自律两个神经系统,主要过量的槟榔碱引起流涎、呕吐、利尿、昏睡以及惊厥。如系内服引起者可以用过锰酸钾溶液来洗胃,并注射阿托品。
槟榔种子可入药,有杀虫、破结、下气、行水的功效,是我国名贵的四大南药之一,主要治虫积、食积、气滞、痢疾、驱蛔,外治青光眼,嚼吃起兴奋作用。
槟榔中含有大量的槟榔素,具有细胞毒性,口腔黏膜和槟榔中所含生物碱等物发生反应,会导致口腔粘膜纤维化和白斑病,这些都是口腔癌前期的病变,临床表现为张口困难,麻木感,发生溃疡。吃槟榔头晕,槟榔中含有很多生物碱可以使人产生幻觉和头晕的感觉。