老年性白内障病因较为复杂,可能是环境、营养、代谢和遗传等多种因素,对晶状体长期综合作用的结果。一般认为氧化作用是引起白内障的最早期变化。
1.氧化作用可损伤晶状体细胞膜,使维持晶状体细胞内正常的低钠和高钾离子浓度的Na-K-ATP酶泵的功能明显改变。对钠离子通透性增加,使晶状体内的钠离子增加,导致水的流入,开始皮质性白内障的过程。
2.氧化作用使晶状体核内的可溶性晶状体蛋白经氧化、蛋白水解、糖化和脱酰胺作用而发生变化,最终使晶状体蛋白聚合,形成不溶性的高分子量蛋白,开始了核性白内障的过程。上述变化使晶状体内排列非常规则的结构改变,屈光指数波动,使通过晶状体的光线发生散射。