甲状腺激素为氨基酸衍生物,有促进新陈代谢和发育,提高神经系统的兴奋性,呼吸心率加快,产热增加,在寒冷时、紧张时分泌。
当人遭遇危险而情绪紧张时,首先会刺激下丘脑,释放促甲状腺激素释放激素,血液中这一激素浓度的增高会作用于腺垂体,促进其释放促甲状腺激素,即提高血液中促甲状激素的含量,促甲状激素进一步作用于甲状腺,使其腺细胞分泌量增加,即分泌大量的甲状腺激素。
生长方面与生长激素起协同作用,体温调节方面与肾上腺素起协同调节作用。甲状腺素还具有促进生长发育以及对代谢产生影响的作用。
另外,甲状腺激素对一些器官的活动也有重要的作用,它对维持神经系统的兴奋性有重要的意义。