艾滋病肾炎可以发生在艾滋病的任何阶段,本病发病年龄和男女比例与无肾脏损害的艾滋病患的相同。主要发生于经静脉毒品使用者等,在儿童中,本病性别分布与成人不同,可能与传播方式不同有关。
其主要的临床特征是蛋白尿和迅速肾功能恶化,患者通常表现为肾病综合症范围的蛋白尿,多数患者存在肾功能不全。爆发性损害可表现为急性肾功能衰竭,尿沉渣检查可有镜下血尿、颗粒管型。临床上的低蛋白血症与蛋白尿的量无关。
艾滋病肾炎还可以出现慢性腹泻、营养不良,导致血容量减少,并阻止异体在间质组织的聚集,从而患者出现脱水、低血压。