各种细菌入侵尿路均可以引起尿路感染,最常见的致病菌为肠道革兰阴性杆菌,其中以大肠埃希菌最为多见。
感染途径主要包括上行感染,绝大多数的急性肾盂肾炎是由细菌上行感染引起。细菌经尿道上行至膀胱甚至是肾盂引起感染,其它的还包括血行感染以及淋巴道感染等。
急性肾盂肾炎最常见的易感因素有尿路梗阻,是诱发尿路感染和使尿路感染易于上行的重要原因,是最重要的易感因素,其它的还包括尿路畸形和结构异常,尿路器械的使用,尿道内或者是尿道口周围有炎症病灶,以及重症肝炎,肿瘤晚期,长期卧床的严重慢性疾病以及长期使用免疫抑制剂等,存在机体免疫力低下时也可以发生尿路感染,反复发作的尿路感染也可能遗传因素有关系。